HUTANG SOSIAL PERUSAHAAN TEKNOLOGI

Hutang Sosial: Mengapa Pengembang Perangkat Lunak Harus Berpikir Di Luar Teknologi

  Pengembang perangkat lunak dapat meminjam waktu: perusahaan yang mau mengambil utang teknis¹ dapat mempercepat proses pengembangannya. Namun, hutang harus dibayar kembali pada akhirnya dan sangat mungkin dengan bunga yang besar. Untuk waktu yang lama, semboyan Facebook adalah bergerak cepat dan memecahkan banyak hal. Pendekatan ini hanya bisa sejauh ini. Pada titik tertentu antarmuka penggunanya membutuhkan penulisan ulang yang besar. Ikon terus muncul memberi tahu pengguna bahwa mereka memiliki 99+ pesan. Kecuali, dalam banyak kasus itu tidak benar. Untuk mengatasi ini dan masalah lain yang dikembangkan Facebook React, perpustakaan JavaScript dan mungkin standar emas untuk pengembangan antarmuka pengguna. Butuh upaya serius untuk memperbaikinya, tetapi Facebook berhasil. Meskipun, itu tidak hanya mengakumulasi hutang teknis. Selama bertahun-tahun, ia juga mengakumulasikan utang sosial.

Sama seperti banyak perusahaan teknologi lainnya, Facebook memiliki pandangan luas ke masyarakat serta perspektif mikroskopis tentang kehidupan, minat, keinginan, dan detail pribadi masing-masing pengguna. Bertindak berdasarkan pengetahuan ini dapat memiliki implikasi sosial yang jauh melampaui Facebook. Apakah itu adalah Rusia yang memberikan pengaruh pada pemilihan presiden atau kegiatan yang meragukan dari Cambridge Analytica, aktor-aktor jahat dapat menyesatkan dan mempolarisasi masyarakat. Namun, secara tradisional Facebook dan perusahaan teknologi lainnya berfokus pada pembangunan teknologi. Mereka tidak peduli dengan implikasi sosial. Pandangan sempit ini sulit dipertahankan saat ini. Pada saat ini, banyak jejaring sosial, aplikasi seluler, dan layanan naik kendaraan - antara lain - adalah teknologi utama. Mereka digunakan pada skala, dan, dengan demikian, implikasi sosialnya akan muncul cepat atau lambat untuk populasi yang lebih luas. Jika implikasinya tidak segera diselesaikan, perusahaan akan mengakumulasi hutang sosial. Itulah yang terjadi pada Facebook. Utang sosial pada dasarnya tidak buruk. Namun, sama seperti hutang teknis yang timbul dari waktu ke waktu, hutang sosial akan terus menumpuk juga. Pada satu titik atau lain utang sosial harus dibayar kembali. Kalau tidak, sama seperti dalam kasus hutang teknis, “[e] organisasi rekayasa dapat dibawa ke posisi diam di bawah beban hutang […].

Banyak perusahaan teknologi saat ini menghadapi hutang sosial. Mereka datang cukup jauh. Seringkali, mereka tidak memahami implikasi sosial dari teknologi mereka pada awalnya. Memahami itu - dan masih - merupakan proses pembelajaran; hal yang sama berlaku untuk pengguna, anggota parlemen, dan masyarakat pada umumnya. Ini adalah langkah pertama untuk mengenali tanggung jawab dan kebutuhan untuk mengatasinya. Banyak perusahaan memiliki tim kebijakan sekarang. Namun, itu sering terputus dari proses pengembangan produk. Saya percaya ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk memahami utang sosial sebagai bagian inheren dari proses pengembangan perangkat lunak. Apakah utang sosial harus dibayar, dan, jika demikian, kapan harus dibayar kembali adalah pertimbangan yang termasuk dalam domain teknik sebanyak yang mereka miliki dalam ranah kebijakan. Memikirkan implikasi sosial suatu produk dari perspektif teknik dan mendedikasikan sumber daya pengembangan untuk itu akan mencegah ketidakpastian dan kejutan dalam evolusinya. Seperti halnya dengan utang teknis, dalam situasi tertentu mungkin baik-baik saja untuk menunda menangani utang sosial ke tahap pengembangan produk selanjutnya. Namun, keputusan ini harus disengaja dan menyadari konsekuensi dari penundaan tersebut.

Memikirkan utang sosial dengan cara yang sama seperti utang teknis tepat dalam banyak hal. Namun, ada juga perbedaan penting antara keduanya. Yang paling penting, hutang teknis sebagian besar merupakan tanggung jawab perusahaan. Akumulasi hutang sosial dan membayarnya kembali, bagaimanapun, dapat melibatkan anggota parlemen, regulator, aktivis, dan pemangku kepentingan lainnya. Misalnya, siapa yang harus menentukan batas kebebasan berbicara di jejaring sosial? Facebook tidak melihat dirinya sebagai perusahaan media atau editor konten. Sesuai sifatnya, menimbulkan hutang sosial dapat melibatkan penanganan kebijakan dan pertanyaan hukum yang dapat berdampak besar pada kebebasan berbicara dan kebebasan sipil lainnya. Secara umum, tidak melunasi hutang sosial dapat secara substansial berdampak pada masyarakat. Mungkin ada harga tinggi bagi masyarakat ketika utang sosial tidak dihapuskan. Taruhan hutang sosial yang timbul dapat jauh lebih tinggi daripada utang teknis. Kita harus mulai mempertimbangkan implikasi sosial sebagai warga negara kelas satu dalam proses pengembangan perangkat lunak.